Практики продления жизни исходят из даосской традиции и от ее основателя Лао-цзы (автора легендарного трактата «ДаоДэ цзин», сердцевиной которого является Учение о «Дао»). Это «Дао» представляет собой исток всего сущего, который посредством изначальной энергии – ци рождает  все живое. Эта животворящая жизненная энергия или сила есть источник жизни. Знания о ней и методы работы с ней и представляют основной предмет изучения даосских методов продления и взращивания жизни, традиционно называемые в Китае «Учением о вскармливании жизни» (Яншэн сюэ). Эти методы являются, пожалуй, на сегодняшний момент самыми целостными из всех известных способов поддержания здоровья и увеличения долголетия. Их история насчитывает уже более 3000 лет.  Многие люди сегодня слышали о цигун, но мало кто слышал и правильно понимает древнее Учение яншэн.

Практика методов яншэн начинается  с осознания ценности человеческой жизни, текущей жизни. В древнем Китае говорили: «человеческое тело трудно обрести, Великое Дао тяжело повстречать». И раз уж повезло родиться в теле человека и узнать о способах продления жизни – это считалось большой удачей. Однако люди в современном обществе в большинстве случаев не ценят здоровье и гармонию, не заботятся о теле и духе, поэтому раньше времени слабеют и подвергаются различным заболеванием. Они просто не знают, что можно жить совершенно по-иному, чувствуя себя здоровым, полным сил и радости жизни. И ощущение жизни напрямую связано с полнотой этой жизненной энергии.  Поэтому эти древнейшие методы являются очень «жизненными», актуальными и ценными для современного человека. Ведь успехи и неудачи в работе, состояние здоровья тела и ума напрямую связано с физиологией и психикой человека.

Именно эти две составляющие – тело и сознание — являются предметом совершенствования яншэн. Поэтому, они основаны на двух больших частях – одновременной тренировке движения и покоя. Движения предназначены для оживления суставов и сочленений тела, а также прохождения кровеносных сосудов и энергетических каналов тела человека.  Вследствие тренировки движения тело становится мягким и гибким, устраняются зажимы и преграды в нем. Тренировка покоя благотворно воздействует на психику человека, успокаивая ум и проясняя сознание, приводит человека к состоянию собранности и умиротворения.

В дальнейшем, изучая методы яншэн, человек постепенно раскрывает скрытые способности и постигает свою изначальную благую природу. Начинает постепенно понимать устройство Природы. Это постижение и является целью устремлений занятий яншэн. Это «превосхождение обыденного и вхождение в совершенную мудрость».  Так, с помощью этих методов, можно жить безмятежно и радостно в современном бушующем мире…

Это парное совершенствование духа и ци является особенностью традиционных даосских методов, которой не имеют цигун и другие методы оздоровительной гимнастики.